Comment travailler un texte

Comment travailler un texte

Travailler un texte, c’est d’abord se laisser travailler par lui. Les grands textes sont plus grands que tous leurs lecteurs. Abordez-les avec humilité, patience et honnêteté. Ne plaquez jamais sur un texte ce que vous croyez savoir ou lire. Caressez-en les détails. Laissez-vous former par lui, plutôt que de le déformer par des interventions hâtives et intempestives. Rien ne remplace un contact personnel et assidu avec les œuvres. Il s’agit de construire votre lecture. Les cours et les analyses critiques sont là pour vous aider, non pour se substituer à ce qui vous incombe. Les conseils qui suivent visent à vous permettre d’ordonner votre travail de lecture et à comprendre ce que l’on attend de vous lorsque l’on vous dit de lire un texte. Il s’agit de bien comprendre ce que le texte attend de ses lecteurs.

1. Entrez dans une lecture active, sans bouder le plaisir du texte. Lisez une première fois librement, puis relisez crayon en main : relevez les termes, les tournures, les figures qui vous arrêtent et élucidez-les. Vous devez simplement comprendre parfaitement la lettre du texte. Refusez l’habitude de ne pas saisir un mot, une phrase ou un passage, de na pas savoir ce dont il est question.

2. Elucidez les références culturelles et historiques. Relevez les éléments qui renvoient explicitement ou implicitement à des événements, à des personnes ou à des personnages, à des lieux, à d’autres textes. Informez-vous du contexte, de la réalité matérielle de la lecture et de ses conditions pour chaque époque.

3. Constituez, lors des relectures, des fiches que vous étofferez progressivement. Sur la plupart des textes importants, vous trouverez ce travail déjà fait (plus ou moins bien). L’intérêt n’est pas dans le résultat mais dans le processus : c’est en faisant ces fiches que vous vous approprierez la matière du texte, et que, peu à peu, vous le connaîtrez.

* Vous devez maîtriser la trame narrative ou l’organisation du texte, par grande masse, puis dans le détail. Faites et refaites des plans. Vous devez savoir ce qui se produit (narrativement, poétiquement, rhétoriquement…) dans le texte, à quel endroit, et comment les éléments s’ordonnent à grande échelle. Pour les récits, vous devez en connaître (souvent en reconstituer) la chronologie, autant que c’est possible, et avoir à l’esprit comment s’articulent l’ordre du récit et celui des événements eux-mêmes (ellipses, analepses, prolepses, variations dans le rythme, etc). vous deviendrez capables de situer n’importe quel passage en fonction de ce qui le précède, de ce qui le suit, de son importance et de sa fonction.

                Un bon exercice consiste à découper des passages qui pourraient donner lieu à des explications : cela oblige à chercher les unité textuelles et permet de comprendre comment elles s’agencent. De la même manière, donnez un titre aux éléments découpés, caractérisez-les en fonction de critères choisis (unité narrative, type de texte -portrait, description, discours, etc.)

* Constituez-vous un répertoire des personnages (personnages principaux, secondaires, anonymes, collectifs). Relevez-en les caractéristiques et les fonctions (portraits, actions, tendances, paroles — ce qu’ils disent, de quelle manière, ce qu’on en dit). Reconstituez leur devenir, s’ils en ont un.

* Répertoriez les lieux et les espaces en fonction de leur nature et de leur rôle dans le texte.

4. Lisez les ouvrages et articles importants que l’on vous conseille. Mettez-les en fiche. Méditez-les en les reprenant avec le texte en main.

5. Constituez une liste des problèmes impliqués par le texte, où figurent synthétiquement les éléments d’analyse proposés par les cours, trouvés dans les lectures critiques ou qui proviennent de votre propre lecture.

6. Relevez les passages clés et faites un répertoire de citations correspondant à ces problèmes.

7. Assistez aux cours ( !), retravaillez vos notes et reprenez-les alors que votre mémoire est encore fraîche. N’hésitez pas à demander des éclaircissements.